Het verhaal van Bierling-De Schepper
Chronologische geschiedenis van een Nederlands biljartmerk
Dit artikel beschrijft de ontwikkeling van Bierling-De Schepper: van de Gentse biljartspeler en fabrikant E.J. de Schepper in Groningen tot de voortzetting door de familie Bierling en de langdurige reputatie van leisteen-biljarttafels.
Oorsprong: E.J. de Schepper en Het Noorden (1882–1888)
Edmondus Jodocus de Schepper, afkomstig uit Gent, bouwde in de jaren 1880 ervaring op als speler en als bezoeker van buitenlandse biljartfabrieken. Rond 1882 gebruikte hij voor publieke optredens het pseudoniem 't Is Me Edso, gevormd uit zijn initialen. In 1887 startte hij in Helpman bij Groningen de Biljartfabriek Het Noorden. De fabriek werd al snel bekend onder de naam De Schepper.
De Schepper positioneerde zijn tafels als topkwaliteit. Ze werden internationaal geplaatst en op grote tentoonstellingen meermalen onderscheiden. In maart 1888 trad hij in Grave op als “biljarttovenaar”, wat zijn reputatie als vakman verder versterkte.
De naam Bierling en sportieve faam (1884–1939)
- 1884 — Roelf (Rolf) Bierling wint een groot toernooi in De Harmonie in Groningen. De naam Bierling krijgt brede bekendheid onder liefhebbers.
- Na 1918 — De familie Bierling neemt de fabriek van De Schepper over. De merknaam wordt Bierling-De Schepper.
- Jaren 1930 — Roelf Bierling wordt meervoudig kampioen (1932, 1934, 1935, 1936, 1937, 1939). De sportieve successen versterken de status van het merk.
Door de combinatie van vakmanschap en prestaties in de topsport bleef de merknaam in Nederland en daarbuiten verbonden aan kwaliteit en precisie.
Product en techniek
- Leisteen als basis — Onder het laken lag een leistenen plaat voor vlakheid en duurzaam spelgedrag.
- Ambachtelijke afwerking — Houtbewerking, stabiliteit en afstelbaarheid stonden centraal.
- Export en onderscheidingen — Plaatsing in meerdere landen en bekroningen op tentoonstellingen.
Locaties en voortzetting
De fabriek opereerde aanvankelijk in Groningen (Helpman). Latere vermeldingen noemen een showroom en werkplaats aan Euroweg 15, 9351 EM Leek (GR). In vakhandels wordt ook Bedum genoemd als latere productielocatie onder voortzetting door derden. De oorspronkelijke fabriek stopte uiteindelijk, maar de merknaam bleef herkenbaar.
Detaildata over adressen en eigendomslijnen verschillen per bron. De kern blijft dat de fabriek in het noorden van Nederland actief was en de traditie na de oprichters is doorgezet.
Plaats in de Nederlandse en Belgische context
Bierling-De Schepper staat in een rij met andere merken zoals Wilhelmina (Amsterdam), Gabriels (Antwerpen/Kapellen) en Loontjens (Vlissingen). Waar Gabriels en Loontjens later grote toernooien bedienden, legde Bierling-De Schepper het fundament voor de Nederlandse traditie van precisietafels in cafés en zalen.
Conclusie
Van Gent naar Groningen en van Het Noorden naar Bierling-De Schepper: dit is het verhaal van vakmanschap, innovatie en sportief prestige. De combinatie van leisteen, constructiekennis en toernooisuccessen zorgde voor een merk dat decennialang een begrip bleef in de biljartwereld.
